カモミールの蒸留

蒸留器購入以来、待ち望んでいた季節がやってきました。



カモミールの花咲く季節です。
実家の母から「あんたが抜かないでっていうからとっといたよ」と電話がきたので慌てて摘みに行きました。いつのまにか種が落ちているらしく、毎年この時期にはわさわさとカモミールが生い茂り、たくさんの花をつけるのです。あまりにもはびこって邪魔なので引き抜いて捨てていると聞き、今年はそれをやらないでと頼んでいたのでした。



まあ確かにすごいことになってましたね。抜いて捨てたくなる気持ちもわからないでもない…。
茎や葉も使えるミントやバジルのようなハーブならともかく、カモミールの利用箇所は花だけですから収穫も大変です。腰が痛くなりましたがもくもくと頑張りました。



頑張りましたがなにしろ小さな花、重さをはかってみたら150g程度。蒸留するには200gは欲しいのだけど…。ええいいいやどうせ精油はあきらめてるんだやっちまおう！(いつもの見切り発車)



というわけで蒸留を始めましたら妙なものが浮いています。



何だろうこのツブツブ…、と見ていましたらだんだん表面にかたまってきました。最初は小さくて黒っぽい粒のようでしたがかたまってくると青い色なのがわかります。
おそらく「カマズレン」という成分だと思います。これはセスキテルペン炭化水素類の芳香分子で、ジャーマンカモミールの花に存在する前駆物質のマトリシンが水蒸気蒸留する際に変化するものだそうです(カラーグラフで読む精油の機能と効用/フレグランスジャーナル社 より)

一般に流通しているカモミール精油にはジャーマンとローマンの2種類があります。
実家のカモミールは一年草であることからジャーマンだろうなと思ってはいましたが(ローマンは多年草)、図らずも精油にジャーマンにしかないカマズレンがみられたことからジャーマンとの確証を得ることができました。

実はカモミールジャーマンを蒸留すると、使用後の機械の清掃がなかなか面倒らしいのです。青いカマズレンがくっついてしまってなかなか取れないのだとか。しっかり洗わないと他の蒸留ができなくなってしまいますが蒸留器というのは管がくねくね曲がりくねっていますから想像しただけでも大変そう。

うちの蒸留器はデモンストレーション用で蒸留できる量も少ないですから発生するカマズレンもあのツブツブ程度で済んだわけですね。助かったような物足りないような…。一度はカマズレンで真っ青になった精油が落ちてくるのを見てみたいものです。

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